Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…
Черногривый лев повел плечами. Подавшись вперед, он мордой раздвинул высокую траву, в которой его практически не было видно. Ждать в засаде льва очень утомляло.
«Моя милая газелька… Спою тебе я колыбельку… Глазки сонные закрывай… Дышать и бегать прекращай!»
В ту же секунду лев выпрыгнул из засады. Стадо антилоп тут же помчалось прочь от здорового льва. Оскалившись, и вкладывая в лапы всю силу, Фермитракс приближался к старой, медленной особи. Та бежала по прямой, и когда резко вильнула вправо, лев поймал ее передними лапами и повалил на землю. Антилопа попыталась встать и бежать, но бесполезно. Одиночка вцепился ей в горло и медленно душил… Ему нравилось издеваться над едой и играть с ней.
Оторвавшись от тушки, он услышал пение птиц.
«Как, уже утро? Быстро, однако, ночь прошла…»
Взяв тушу за заднюю лапу, он потащил ее к ближайшей точке отдыха – оазису. На ходу лев напевал песню. Настроение поднялось после удачной охоты.
Находясь в каких-то десяти метрах от воды, он, наконец, осмотрелся. Увидел лежащего льва, похоже, спящего.
«Молодой… Если начнет приставать - прогоню» - решил он, и устроился на другом берегу озера. Не то что бы Фермитракс не желал завести новых знакомых, даже на оборот, хотел. Но не когда он голодный и уставший после ночной охоты. Глядя на воду почувствовал, как пересохло в горле. Оставив добычу, он подошел к воде и жадно стал пить. Не долго думая, окунул голову в воду. Когда вытащил, отряхнулся, и вдохнул свежий воздух полной грудью. Ферми любил ночь, вечер, и утро, когда солнце еще не так припекало. Последний раз глянув на молодого льва, он повернулся к нему спиной и начал завтрак с аппетитных внутренностях своей добычи.

- Фермитракс. – В тон ответил черногривый, отметив, что имена у них довольно созвучны.
Закончив с умыванием, он окинул нового знакомого быстрым, оценивающим взглядом. С виду лев был самым обычным, не обиженным природой и без видимых увечий.
«Хм… Не на много младше меня, как погляжу. Поведение этого льва вызывает доверие» - размышлял он, пока не заметил, как к тушке подошла гиена. Взревев, Фермитракс бросился на нее, но та оказалась шустрее, и смогла избежать когтей хищника. Бросив на нее свирепый взгляд, он вернулся на прежнее место с невозмутимой улыбкой.
- Прошу простить меня, но эти гиены бывают порой такими несносными! – сделав паузу, он добавил, - Надо бы отметить новое знакомство. Так что, приглашаю к еде… А вы пошли вон отсюда!
Последние слова относились к уже двум гиенам, маячившим не далеко от тушки и глупо хихикавшим. Фермитракс вытянул голову в сторону антилопы, тем самым подтверждая приглашение поесть.

Офф: Надеюсь, не против появления моего Зака?

Рассвет... Уже рассвет? А мне казалось, что еще даже прошедший день не закончился... О, природа, почему время так неумолимо летит вперед, а я все еще брожу один в этих землях? Зачем же я стал одиночкой? Почему матушка моя выгнала из Прайда?

Тихой поступью темный лев продвигался к небольшому оазису, чтобы полакать воды и глянуть – нет ли здесь какой-нибудь небольшой дичи. Хотя, настроение у Зака было, как всегда, впрочем, приподнятое, но охотиться то ли хотелось, то ли не очень... В общем, неоднозначное чувство голода или лени привело Зака к водопою, где собиралось множество других видов животных – аллигаторов до ящериц, которые подходили сюда едва ли не со всей округи, чтобы испить той самой жидкости, из которой состоят они сами и без которой жить на этой земле, где все испаряется в доли секунд – невозможно.

Оп-па... Два льва. Неужели тоже одиночки? И неужели спокойно общаются? Скорее, крокодилы станут вегетарианцами, нежели двое одиночек станут спокойно общаться. Или это только со мной такие одиночки встречаются?

Лев не старался приближаться к двоим другим самцам, понимая, что эта мирная беседа между ними, как видно по спокойным спинам и не напряженным мышцам, может превратиться в бойню за пару мгновений.

Знаем, плавали. Но думаю, что если я на небольшом расстоянии за ними посмотрю, то ничего не случиться. Так ведь?

Слабо улыбнувшись своим мыслям, лев подошел к воде и присел на передние лапы, осторожно лакая воду. Та оказалась, как всегда, прохладная и как ни когда кстати перед жарким днем в саванне. Но шерсть пока что не хотелось мочить – все равно, это удовольствие лишь на какие-то там пару минут, а потом кожа под шерстью будет казаться малой для скелета столь массивного животного. Впрочем, на правую переднюю лапу попала столь драгоценная тут влага и лев осторожно отошел от воды, чтобы сесть и слизнуть с шерсти капли воды, что так красиво и интересно отблескивали всеми цветами радуги, которую тут не часто увидишь. И попутно поглядывая за двумя самцами его вида, чтобы зрительно сложить небольшую характеристику их поведения. А может быть просто поглядеть на двух самцов, что так просто общаются между собой.

Лев опустил лапу на землю и приподнялся. Вдруг, Зак понял, что после того, как он достаточно долго бродил по землям одиночек, у него затекли кости и надо было срочно – очень срочно! – размять их. Поэтому, вытянув вперед обе передние лапы и вытянувшись в дугу, Зак зевнул и почувствовал, как хорошо вдруг стало, что он хотя бы немного размялся. А позже он просто встал и пристально наблюдал за теми двумя. Они вроде бы не сильно потревожились из-за его прихода, что порадовало темного льва.

Жаль только, что один вроде бы скашивает на меня глаза и надеется, что я не пойму о чем он спрашивает. Небось, вопрос из серии: «а он не опасен?»... Мда, я что – со стороны настолько грозен?

От острого глаза Зака, цвета неба, не скрылась и та улыбка, что послал ему другой лев, который был более-менее спокоен на его появление. Взметнулись вверх брови, и лев по-птичьи склонил голову к правому плечу, будто бы спрашивал, можно ли к вам присоединиться? Конечно, он мог и крикнуть, но в такую рань орать – это уже просто выше всех правил его, Зака, поведения. Мало того, что он в такую погоду пришел и наблюдает за одиночками, так еще будет тут орать вопросы типа «Можно к вам?». Да и тем более – вдруг они откажутся от его общества, так зачем же делать попросту ненужные движения?

А вообще, эта парочка по идее уже наелась, вон же видно, тушка антилопы начатая лежит рядом, а значит, они уже не будут слишком сильно бушевать. Все же сейчас сезон дождей, а значит и охота добрая, и жертва откормленная, что не заставляет моим собратьям нападать друг на друга и выдирать из глотки кусок мяса. Что очень и очень радует.

Лев осторожно ступил один шаг, потом еще один и сделал паузу. Интересно, какая реакция будет у двоих одиночек, если он к ним подойдет? Маловероятно, что они убегут - когда же такое было? – да и нападать не будут, наверное. А что, Заку что ли надо очередной стычки? Лучше послушать рассказы о том, о сем, а не махать когтями и грозно так рычать, что все убегут из оазиса. Все же хороший разговор во многом лучше для голубоглазого, нежели хорошая драка.

Зак отвел назад уши, что впрочем, не означало, что ему не нравиться нечто в поведении двоих самцов. И простодушная улыбка вспыхнула на его морде, а сам темный лев сделал пару шагов в своем, спокойном, темпе. Его передние лапы достаточно высоко поднимались над землей, что делало его похожим на львенка, который гордо красовался перед своей матерью. А потом кто-то начал его пихать в спину, что ему немного заинтересовало. Лев оглянулся и увидел темногривого самца, который как-то косо поглядывал на Зака ранее.
- Эй, я и сам могу дойти, я не настолько стар. – кивнул ему Зак и подошел к другому льву, который уже рассказывал про ‘клуб одиноких холостяков’. Темный все еще довольно улыбался новой встрече и тому, что они не затеяли потасовку.
- Спасибо. Надеюсь, я вам не сорвал ваш светский разговор. – проговорил Зак и прочистил горло, так как голос звучал хрипло и создавалось ощущение, будто у него болела глотка, что было в корне не верно.
- Меня зовут Зак. Приятно познакомиться. – поспешно представился львам темный и сел на землю, напротив львам с золотыми глазами и гривой чуть посветлее его собеседника. «Неужели я вот так запросто разговариваю с двумя одиночками? Мир свихнулся.» - ему едва ли не захотелось смеяться от своих мыслей, но лев только облегченно вздохнул. Хоть какая-то компания, а то бродишь тут, один, в тишине и покое, который иногда начинает надоедать. А так хотя бы поговоришь со львами, узнаешь какие-нибудь новости со стороны, возможно, позже еще с кем-нибудь познакомишься. Это было бы очень даже неплохая партия для льва, который бродит в одиночку по землям. Кто знает – ведь не вечно будет эта спокойная обстановка, а крепкие и верные друзья – каждому нужны.

офф: простите, за то, что не написла раньше и за то, что так мало - голова совершенно отказывается работать.

- Фермитракс, Джарлакс... – повторил себе под нос имена Зак, чтобы их запомнить. Имена были чем-то похожи, чем – черт поймет, но все же... В общем, темный постарался запомнить эти имена и внешность собеседников, чтобы потом нечаянно не спутать их с кем-нибудь другим.
- Нет-нет, что ты... то  есть, Вы. – осекся и почти сразу же исправился Зак, которому было непривычно заговаривать и обращаться столь формально. - Я пока еще не чувствую голода и сам еще способен себе поймать, если вдруг что, пищу. - Зак благодарно склонил голову Фермитраксу, будто бы он все равно съел немного мяса антилопы.
- Буду рад, если все же он станет интереснее. – теперь взор ясно голубых глаз остановился на Джарлаксе, осторожно заглянув в золотую гладь его глаз, будто бы ища в них ответы на какие-то свои вопросы. Впрочем, ничего такого Зак делать не собирался, просто его взгляды были всегда такими – немного интересующимися, по больше части, конечно же, со своеобразным огоньком то ли грусти, то ли понимания. Возможно, из-за этого чаще всего некоторые из «болтливых» (что темный не относил к ‘минусам’ характера) начинали изливать едва ли не всю душу, точнее то, что наболело.
- Вполне возможно... – уклончиво ответил Зак и понял, что про Айхею и свое мнение тут не стоит говорить – все же, бытие атеистом в компании верующих в Первого Льва не могло ничего хорошего принести. Просто Зак решил умолчать про свои недоверия к этому божеству.
- Кстати, не можем ли мы перейти на менее официальный тон и обращаться к друг другу на ‘ты’? Мне просто не очень привычно такое поведение. – «мне вообще непривычно общаться с другими самцами и быть в их компании. Тем более настолько спокойно общаться с оными. Все же не львицы, которые привыкли к такому отношению...» - лев повел правым ухом назад на свои мысли, но так и не перестал улыбаться.

офф: Все посты выше канули в лету!

Над саванной медленно и лениво понималось солнце. Для некоторых животных это был сигнал к началу работы над местом жительства или поисками пропитания. Для других это означало возвращение с ночной охоты и долгожданный сон под пение райских птичек. Что касается Фермитракса, он не в ходил ни в одну из вышесказанных категорий.
Солнце было уже в зените, а одиночка преспокойно сопел в обе дырочки. Он разлегся возле озера, грива почти касалась глади воды. Все было бы не плохо, если бы лев не спал на спине. Его поза просто не могла не вызвать смех. Челка полностью закрывала глаза, так что яркое солнце вовсе не волновало льва.
Вокруг спящего хищника собрались макаки. Постепенно они приближались все ближе и ближе, пока и вовсе не окружили его и не стали рассматривать. В головах приматов зарождался какой-то план. О чем-то переговариваясь, она в раз уперлись лапами в бок Фермитракса и толкнули его в озеро.
Лев с головой ушел под воду, но мигом проснулся. Бешено колотя лапами, он выплыл и стал откашливаться. Округлив глаза, попытался понять, что произошло. С берега на него взирали мартышки, смеясь и тыкая в него лапами. Лев зарычал, и ринулся на берег, но было поздно – обезьяны расселись на ветках деревьев. Фырча, он отряхнулся. Грива не хотела ложиться на место, и черногривый самец стал умываться. Он это дело любил. Львицы предпочитают ухоженных самцов, нежели грязнуль. Проверено опытом.
Тем временем он думал, как бы отомстить обидчикам и каковы обезьяны на вкус.

- Хм? – Фермитракс проводил лапой по гриве, когда к оазису вышел земляной волк.
Одиночка опустил лапу и с интересом посмотрел на гостя. О земляных волках черногривый знал совсем не много, да и видел их раза два, не больше. И еще никогда так близко.
Решив воспользоваться редким моментом, хищник медленно лег в позу сфинкса, и подпер лапой ухмыляющуюся мордаху. Челка благополучно закрыла его левый глаз.
- Какая странная гиена. У тебя папа гиена, а мама – фенек?
Фермитраксу хотелось узнать, какого характера этот волк: трус или смельчак. Как бы там ни было, а ему хотелось поболтать с незнакомцем. Последнее время самец подолгу оставался один. Одиночество рано или поздно надоедает.

Фермитракс кивнул. Складывалось впечатление, что перед ним очень молодой самец, не глупый, и, похоже, не язвительный как гиены. Такой тип ему очень даже нравился. Необычно разговаривать с «почти гиеной», да и еще нормально и не зло. Самец уже пожалел, что начал разговор немного резко. Фермитракс улыбнулся, стараясь вложить в улыбку всю доброжелательность и харизму, что у него была.
- Понятно. Забавные вы звери: вроде и гиены, а с другой стороны – лисы-переростки. Да, я лев. Меня Фермитракс зовут… Да не трясись ты так! Ты же хищник. Ничего я тебе не сделаю! – честно сказал черногривый. Конечно, он понимал, что от этих слов незнакомец не подбежит к нему с распростертыми объятьями. Нужно заслужить доверие… И тут Ферми решил пустить в ход юмор.
- Ты не представляешь, что со мной сегодня произошло! Лежу я, значит, возле озера. Сплю, никого не трогаю. А потом бац – и я в воде! Выплываю, а с берега обезьяны смеются! Ужасный народ! И как они умудрились мою тушу столкнуть в воду - ума не приложу! Хотя, отличный шанс попробовать, каковы они на вкус.
Самец зло посмотрел на приматов, которые все еще сидели на ветках и чесали себе различные части тела.
- Как тебя зовут? - вновь обратился он с земляному волку.

Самец поддержал смех Экко. Хитро подмигнул ему.
- Очень приятно познакомится! Ты первый земляной волк, с которым мне удалось познакомится! Это надо отметить...
Экко сел на лапы, было видно, что он настроен на разговор. Лев только этого и ожидал. Он тоже сел, обвив хвостом лапы. Черная кисточка слегка подрагивала. Одиночка коснулся лапой живота, откуда вышло недовольное бурчание. Вздохнул.
- Не знаю как ты, а я с утра ничего не ел. Надо бы поохотится… А что едят земляные волки? Ой, а я тебя случайно не отвлекаю – ты, наверное, семье пропитание ищешь…
Фермитраксу не составляло труда найти общие темы для разговора. Болтливость – семейная черта.

Черногривый был доволен, когда осознал, что заслужил доверие Экко. Обычно так и бывало. Редко когда Фермтракс заводил врагов. Харизма всегда играла ему на лапу. Выслушав волка, вновь кивнул и улыбнулся.
- Ясно. Я термитов не ем, да и с мышами дела давно не имел…
Услышав, что Экко такой же одинокий холостяк, Ферми озарился счастливой улыбкой.
- Отлично! Я тоже одиночка. Вообще я родом из Прайда Шра… То есть, прайда Симбы, - черногривый все еще не привык к правлению сына Муфасы. И никогда не привыкнет. Симба похитил у него Налу, а такое одиночка не в силах простить. – Меня выгнали из прайда, как и положено по нашим законам. Вот я и веду холостяцкую жизнь, и очень ею доволен!
Фермитракс встал, и стал идти прочь от оазиса.
- Предлагаю вот что – мы сейчас сходим на охоту. Я поймаю антилопу, мы отметим наше знакомство, ну а дальше расскажешь о себе больше. Идет?
Не дожидаясь ответа, лев пошел в одно хорошее место для охоты. Он знал, что Экко последует за ним. Кто же откажется от возможности попробовать антилопу? Ферми был уверен, что волк такого еще не ел.

/Редколесье/